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101 idées de choses à faire dans un espace restreint, ou comment approfondir les bases de la relation avec son cheval
Par Anne Fabre et Linda Richards
Vivez-vous dans une région où il fait torride l’été ? Avez-vous dès lors besoin d’idées pour jouer à pied sans risquer de défaillir sous la chaleur ? Au contraire, les hivers sont-ils tellement rigoureux par chez vous que vous ne disposez pas de beaucoup d’espace pour jouer ? Votre cheval s’est-il blessé mais souhaitez-vous quand même maintenir la connexion ? Votre cheval a-t-il vieilli et avez-vous envie d’entretenir les quelques dernières étincelles ? Etes-vous simplement débordé en ce moment et cherchez-vous quelques exercices rapides à faire au paddock ou à l’écurie ? Etes-vous à la recherche d’idées pour amener votre cheval « accro à la vitesse » à réfléchir davantage ?
Si une de ces situations vous correspond, cet article est pour vous. Ne vous privez pas de ces occasions de perfectionner les bases de la relation avec votre cheval, ce qui vous permettra d’accroître la confiance et le respect entre votre cheval et vous.
D’abord, quelques explications sur les raisons qui nous ont amenées à établir cette liste. Certains d’entre vous savent que ma jument, Uriel, s’est récemment blessée au jarret gauche. Bien qu’elle récupère assez bien et qu’elle devrait être bientôt guérie, elle ne peut pas encore trotter et certainement ni sauter ni galoper. Je me suis creusé la tête pour trouver comment entretenir notre connexion et l’amener à ce qu’elle soit prête pour le Level 4. Alors que j’enseignais récemment à un Fast Track, j’ai donné comme défi à un des stagiaires de trouver des idées de choses à faire si son cheval se blessait, sans imaginer que ces idées allaient me servir peu de temps après.
Alors pour tous ceux d’entre vous qui ont un cheval blessé ou vieux, ou qui sont confrontés à des problèmes d’espace ou de météo, voici cette liste. En espérant qu’une fois que vous en serez venus au bout, les conditions climatiques s’amélioreront ou que votre cheval aura guéri, et que vous pourrez à nouveau profiter pleinement de toutes ses capacités.
Une dernière réflexion : nous vous faisons confiance pour disposer de suffisamment de savvy et de connaissance de votre cheval, et pour ne choisir parmi cette liste que ce qui lui convient ou que ce qui n’est pas dangereux au vu de vos circonstances particulières.
Amusez-vous bien et restez naturels !
Anne et Linda
101 idées de choses à faire dans un environnement restreint
1. Ne rien faire. Passer juste du temps près de son cheval et l’aimer.
2. Amener votre cheval à être content de vous voir, et pas uniquement parce que vous venez pour le nourrir.
3. Découvrir son foin ou son herbe préférés.
4. Le gratouiller. Trouver l’endroit qu’il aime particulièrement.
5. Passer du temps avec vos amis et leurs chevaux. C’est l’occasion d’entretenir deux relations en même temps !
6. Le panser et prendre le temps d’en faire un moment pour resserrer les liens.
7. Tresser la queue et la crinière, en changeant un peu les habitudes, par exemple en ajoutant un morceau de tissu à la tresse.
8. Le peindre. Beaucoup de gens s’amusent à peindre leur main sur leur cheval, qu’allez-vous choisir de peindre ?
9. Le déguiser. Votre cheval a-t-il une personnalité cachée que vous pourrez faire émerger ?
10. Améliorer vos prises des pieds. Demander à votre cheval de donner les quatre pieds d’un côté, plus les quatre de l’autre. Placer ses sabots entre vos jambes et s’assurer que le cheval se tient suffisamment sans s’appuyer contre vous.
11. Jouer aux sept jeux par-dessus la porte du box, ou en vous asseyant sur la palissade, ou dans l’écurie ou contre le mur du box.
12. Jouer à cache-cache derrière la porte, la fenêtre ou derrière un arbre, pour aiguiser sa curiosité.
13. Jouer à « tu m’as vu ?» en remarquant combien de temps il faut à votre cheval pour vous regarder et montrer qu’il vous a aperçu. Essayer de le surprendre.
14. Jouer à vous cacher derrière un arbre ou une porte en laissant votre cheval vous trouver.
15. Si c’est l’été, passer du temps près d’un étang ou d’une rivière. Proposer à votre cheval de jouer dans l’eau ou de nager.
16. Lui apprendre à placer son nez dans votre main, ou à suivre votre main comme une cible, ce qui est particulièrement bon pour les chevaux qui sont peu à l’aise à l’idée qu’on leur touche la tête.
17. Lui apprendre les bonnes manières à table. Il ne peut commencer à manger qu’à votre signal.
18. Mettre tellement de légèreté dans votre jeu du porc-épic, dans votre conduite (driving) ou dans votre yoyo qu’une personne extérieure ne pourrait percevoir vos demandes.
19. Lui apprendre à être dirigé par la queue avec un unique crin, y compris dans les tournants.
20. Lui apprendre à baisser l’encolure à la plus petite pression.
21. Tenir sa langue.
22. Lui apprendre à avancer, à reculer en le dirigeant par un pied, deux pieds, par le menton, l’oreille, les poils de la moustache, etc.
23. Le faire avancer et sortir du box.
24. Le faire tourner sur lui-même dans le box, dans un sens puis dans l’autre.
25. Le faire marcher en déplacement latéral dans le couloir de l’écurie.
26. L’entraîner à rester immobile avec un pied dans un seau, pour prévoir le cas où un traitement des pieds s’avérerait nécessaire.
27. S’exercer à la préparation des seringues.
28. Désensibiliser le cheval à la tondeuse.
29. Savoir mettre une couverture, un masque anti-mouches sans lui passer le licol.
30. Retirer la couverture, le masque sans passer par sa tête.
31. Désensibiliser le cheval au spray anti-insectes.
32. S’occuper des problèmes de sanglage.
33. Jouer au jeu de l’amitié avec tout un tas de nouveaux objets : un manteau, un drapeau, une lampe torche, des jouets en peluche, des jouets qui font du bruit…
34. Apprendre à votre cheval à se coucher.
35. Apprendre à votre cheval à ramasser tout un tas de choses : un seau, le carrot stick, un chapeau, etc. Lui apprendre à vous le donner.
36. Traiter les problèmes de mors et de mise du filet. Votre cheval ouvre-t-il la bouche pour prendre le mors ? Se plie-t-il facilement en flexion latérale ?
37. Apprendre à votre cheval à venir mettre le nez dans le licol, à chercher le licol pour venir s’y mettre dedans.
38. Diriger le cheval avec juste une cordelette autour de son encolure.
39. Utiliser une plume plutôt que le carrot stick pour faire le driving game (jeu de la conduite).
40. Jouer aux sept jeux sans carrot stick.
41. Se coucher, se mettre accroupi ou debout sur son cheval.
42. Apprendre à votre cheval à vous aider à monter en selle en faisant quelques pas de côtés si vous le demandez.
43. Le désensibiliser à la seringue pour donner le vermifuge.
44. Le désensibiliser à la prise de température rectale et aux autres vérifications de santé (êtes-vous capable de prendre son pouls ?
45. Si le temps le permet, nettoyer complètement sa tête. Accepte-t-il qu’on lui nettoie le nez partout ?
46. Peut-on l’approcher partout sur le corps avec une éponge ?
47. Est-il à l’aise à l’idée de se faire laver dans le box, sur un sol en dur, sur de la paille ?
48. L’attacher dans différents endroits. Peut-il rester immobile lorsqu’il est à l’attache non seulement à son endroit habituel, mais aussi loin des copains ? Reste-t-il immobile patiemment ?
49. Jouer au touch it.
50. Le faire reculer juste avec un doigt ou un geste, sans corde.
51. Le faire venir d’un simple geste.
52. Le licoler ou lui mettre le filet alors que vous êtes assis ou sur un genou.
53. Pouvoir lui mettre la selle en douceur des deux côtés et de la zone 5.
54. Apprendre à votre cheval à sortir lui-même du box (si c’est quelque chose que vous souhaitez que votre cheval soit capable de faire !).
55. Apprendre à votre cheval à frapper quelque chose avec sa queue à la demande.
56. Apprendre à votre cheval à monter sur un piedestal des quatre pieds, des antérieurs seulement, des postérieurs seulement…
57. Apprendre à votre cheval à ne faire qu’un pas en avant ou en arrière. Lui apprendre à n’avancer que du pied gauche ou que du pied droit.
58. Jouer au yoyo sur une barre d’obstacle, un pied à la fois, en avant et en arrière. Lui apprendre à reconnaître le pied gauche et le pied droit.
59. Amener votre cheval en déplacements latéraux vers un tonneau et s’arrêter OU le faire tomber si vous le demandez.
60. Faire tourner votre cheval avec les antérieurs dans un cerceau.
61. Faire tourner votre cheval avec les postérieurs dans un cerceau.
62. Faire pivoter le cheval sur lui-même avec un pied sur un objet précis.
63. Amener votre cheval en déplacement latéral en porc-épic, en n’utilisant qu’un doigt.
64. Préparer votre cheval à porter une sacoche ou du matériel de camping.
65. Apprendre à votre cheval à lever un pied et le poser sur un objet, de façon à préparer le piaffer.
66. Jouer au jeu de l’amitié avec le van en le transformant en salle-à-manger ou en passant seulement du temps dedans.
67. Apprendre à votre cheval à NE PAS marcher sur la longe de 3 mètres quand elle est par terre.
68. Préparer au jeu de la conduite en jouant au Porc-épic avec la longe de 7 mètres dans toutes les zones de chaque côté.
69. Voir si vous pouvez amener votre cheval à pousser une balle en votre direction.
70. Recouvrir la tête de votre cheval d’une bâche.
71. Développer la confiance de votre cheval en pratiquant l’approche-retrait des copains pour l’aider à devenir moins grégaire.
72. Apprendre à votre cheval à attraper un bonbon ou le carrot stick au vol.
73. Faire le plus petit bullseye (œil de taureau) qu’il soit possible.
74. Diriger votre cheval en zone 5 en liberté dans la stabulation. Essayer les transitions arrêt-pas de la zone 5.
75. Apprendre à votre cheval à saluer.
76. Apprendre à votre cheval à s’asseoir.
77. Faire reculer votre cheval en soufflant seulement sur son chanfrein.
78. Apprendre et pratiquer le massage équin.
79. Essayer les huiles essentielles – faire un massage de la jambe avec de l’alcool chauffé pendant l’hiver et de l’eau glacée additionnée d’une goutte de menthe poivrée pendant l’été.
80. Entraîner votre cheval à rester immobile quand la longe est au sol.
81. Rendre le jeu du porc-épic vraiment léger sans licol. Fabriquer un licol avec un fil de soie et voir ce qui se passe.
82. Avoir un jeu du cercle détendu au pas.
83. Attraper son cheval au lasso alors qu’il reste confiant.
84. Utiliser un filet de Cherokee et voir la flexion obtenue avec ce filet.
85. Parvenir à faire un pas en carré de la zone 4 avec deux longes, un pas en avant, un pas à droite, un pas en arrière, un pas à gauche, etc.
86. Apprendre à votre cheval le pas espagnol.
87. Améliorer son stick to me. Amener votre cheval à vous suivre dans vos tâches routinières de l’écurie.
88. Apprendre à votre cheval à suivre votre mouvement et faire une samba. De la zone 5, apprendre au cheval à balancer ses hanches de gauche à droite.
89. Apprendre à votre cheval à marcher en miroir de vos pas, y compris de façon latérale.
90. Entraîner votre cheval à avoir plus de confiance de la zone 5 en changeant sa vision d’un œil à l’autre.
91. Apprendre à votre cheval à marcher en arrière sur un cercle.
92. Jouer au jeu de l’amitié des zones 1 à 5.
93. Lui apprendre le yoga équin.
94. Jouer au touch it à partir des zones 3 ou 5.
95. Faire passer votre cheval en dessous d’une bâche. Quelle hauteur la plus basse atteindrez-vous tous les deux ?
96. Utiliser un sac en plastique en guise d’étrille.
97. Passer cinq minutes à caresser l’encolure de son cheval, légèrement et lentement, du revers de votre main.
98. Masser la queue de votre cheval, vertèbre par vertèbre.
99. Apprendre à votre cheval à se faire monter par le chat de l’écurie… un tapis de monte à cru est utile !
100. Apprendre à votre cheval à boire à la paille.
Un grand merci à Aggie et Jacques pour leurs contributions et leurs super suggestions !
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(enfin pas trop non plus car autant avoir son cheval en forme 
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